맥박

맥박(脈搏, pulse)은 동맥에서 혈액의 흐름에 의해 발생하는 주기적인 팽창과 수축을 말한다. 심장이 수축하여 혈액을 대동맥으로 내보낼 때 동맥벽이 팽창하고, 심장이 이완될 때 동맥벽이 수축하는 현상을 촉지할 수 있는 것이다. 맥박은 심장의 박동을 반영하며, 맥박수, 맥박의 강도, 맥박의 규칙성 등을 통해 심혈관계의 건강 상태를 평가하는 데 중요한 지표로 사용된다. 맥박은 손목의 요골동맥, 목의 경동맥, 사타구니의 대퇴동맥 등에서 쉽게 촉진할 수 있으며, 의료진은 이를 통해 심박수, 심장 리듬, 혈압 등을 간접적으로 확인한다. 맥박의 측정은 심장 질환의 진단 및 치료 과정에서 필수적인 절차이며, 운동 선수들의 훈련 강도 조절에도 활용된다. 맥박이 너무 빠르거나(빈맥), 너무 느리거나(서맥), 불규칙적인 경우(부정맥) 질병의 징후일 수 있다. 맥박 측정은 손가락을 이용하여 동맥을 가볍게 누르는 방법으로 이루어지며, 1분 동안 측정된 맥박수를 심박수로 표현한다.