밀랍

밀랍은 꿀벌이 꿀을 채취하고 벌집을 짓기 위해 분비하는 천연 왁스입니다. 주성분은 미리신산 팔미틸과 세로트산 등 고급 지방산과 알코올의 에스터이며, 탄화수소, 자유 지방산, 색소, 미네랄 등의 불순물을 포함합니다.

특징

• 물리적 특성: 밀랍은 상온에서 고체 상태이며, 특유의 향긋한 냄새를 가지고 있습니다. 녹는점은 대략 62~64°C 정도로 비교적 낮습니다. 물에는 녹지 않으며, 유기 용매에는 녹습니다.
• 화학적 특성: 화학적으로 안정적인 물질이며, 산, 알칼리, 햇빛 등에 비교적 강합니다. 그러나 강산이나 강알칼리에는 분해될 수 있습니다.
• 색상: 밀랍의 색상은 꿀벌의 종류, 꿀의 종류, 정제 방법에 따라 흰색, 노란색, 갈색 등 다양하게 나타납니다.

용도

• 양봉: 벌집을 짓는 데 사용되어 꿀벌의 서식 환경을 제공합니다.
• 화장품: 보습제, 연고, 립밤 등 다양한 화장품의 원료로 사용됩니다. 피부를 보호하고 부드럽게 하는 효과가 있습니다.
• 의약품: 연고, 크림 등의 기제로 사용되어 약물의 흡수를 돕고 피부를 보호합니다.
• 식품: 식품 코팅제, 씹는 껌 등의 원료로 사용됩니다.
• 공업: 양초, 크레파스, 가구 광택제, 방수제 등 다양한 공업 제품의 원료로 사용됩니다.
• 예술: 조각, 그림, 공예 등 예술 작품의 재료로 사용됩니다. 밀랍 인형, 밀랍 초상 등이 대표적인 예입니다.

생산 과정

밀랍은 꿀벌의 배 부분에 있는 밀랍샘에서 분비됩니다. 꿀벌은 꿀과 화분을 섭취하여 에너지를 얻고, 이 에너지를 사용하여 밀랍을 생성합니다. 분비된 밀랍은 얇은 조각 형태로 나오며, 꿀벌은 이 조각들을 모아 벌집을 짓습니다. 밀랍은 벌집에서 꿀을 채취한 후 남은 벌집을 녹여서 얻습니다. 정제 과정을 거쳐 불순물을 제거하고 순수한 밀랍을 얻을 수 있습니다.

기타

밀랍은 고대부터 다양한 용도로 사용되어 왔습니다. 고대 이집트에서는 미라 제작에 사용되었으며, 로마 시대에는 그림 물감의 재료로 사용되었습니다. 중세 시대에는 양초를 만드는 데 주로 사용되었으며, 현재까지도 양초의 주원료로 사용되고 있습니다.