알렉산드라이트

알렉산드라이트 (Alexandrite)는 베릴륨 알루민산염 광물인 크리소베릴의 변종으로, 특유의 색 변화 효과인 '알렉산드라이트 효과' 또는 '변색 효과'로 인해 보석으로 널리 사용되는 희귀 광물이다. 낮이나 형광등 아래에서는 녹색 또는 청록색을 띠지만, 백열등 아래에서는 붉은색 또는 자주색으로 변하는 현상이 특징적이다.

특징

알렉산드라이트의 변색 효과는 결정 구조 내에 존재하는 크롬 이온(Cr3+)에 의해 발생한다. 크롬 이온은 빛의 특정 파장을 흡수하여 빛의 조건에 따라 다른 색을 반사하게 된다. 특히, 알렉산드라이트는 녹색과 붉은색 스펙트럼 영역에서 흡수율이 비슷하여, 광원의 종류에 따라 인지되는 색상이 뚜렷하게 달라진다.

경도는 모스 척도 8.5로, 다이아몬드, 커런덤 (루비, 사파이어) 다음으로 높은 수준이며, 내구성이 뛰어나 보석으로 사용하기에 적합하다.

산출

알렉산드라이트는 러시아 우랄 산맥에서 처음 발견되었으며, 그 이름은 러시아 황제 알렉산드르 2세의 이름을 따서 명명되었다. 현재는 러시아 외에도 스리랑카, 브라질, 동아프리카, 인도 등지에서 소량씩 산출되고 있다. 특히, 러시아산 알렉산드라이트는 색 변화가 뚜렷하여 높은 가치를 인정받는다.

용도

알렉산드라이트는 희소성과 아름다운 색 변화 효과로 인해 값비싼 보석으로 취급된다. 반지, 목걸이, 귀걸이 등 다양한 주얼리에 사용되며, 수집가들 사이에서도 인기가 높다. 또한, 레이저 기술 분야에서도 특정 파장의 빛을 생성하는 데 활용되기도 한다.

모조품

알렉산드라이트의 인기가 높아짐에 따라, 변색 효과를 모방한 합성 알렉산드라이트 또는 다른 광물을 알렉산드라이트로 속여 판매하는 경우가 있다. 천연 알렉산드라이트와 모조품을 구별하기 위해서는 감정 기관의 인증을 받는 것이 안전하다.