아프리카린상

아프리카린상 (African Civet)은 아프리카 사하라 사막 이남 지역에 서식하는 사향고양이과의 포유류이다. 학명은 Civettictis civetta 이다. 몸길이는 68~89cm 정도이며, 꼬리 길이는 34~47cm, 몸무게는 7~20kg 정도이다. 굵고 긴 몸통에 짧은 다리를 가지고 있으며, 털은 거무스름한 회색 바탕에 검은색 반점과 줄무늬가 섞여 있다. 목 부위에는 검은색과 흰색이 교차하는 띠 모양의 무늬가 뚜렷하게 나타난다.

아프리카린상은 주로 야행성 동물이며, 단독 생활을 한다. 숲, 사바나, 강가 등 다양한 환경에 적응하여 살아가며, 잡식성으로 곤충, 설치류, 새, 과일, 뿌리 등을 먹는다. 특히, 강력한 턱과 이빨을 사용하여 딱정벌레나 도토리 껍질도 쉽게 부술 수 있다.

아프리카린상은 항문 근처에 사향선을 가지고 있는데, 여기서 분비되는 물질은 사향(Civet)이라고 불리며, 향수의 재료로 사용된다. 과거에는 사향을 얻기 위해 아프리카린상을 사육하기도 했으나, 현재는 동물 복지 문제로 인해 인공 사향이 주로 사용된다.

아프리카린상은 IUCN(국제 자연 보전 연맹) 적색 목록에 '최소 관심 (Least Concern)' 종으로 분류되어 있지만, 서식지 파괴와 밀렵 등으로 인해 개체수가 감소하고 있는 추세이다. 서식지 보호와 밀렵 방지를 위한 노력이 필요하다.