아차팔라야강

아차팔라야강(Atchafalaya River)은 미국 루이지애나주 남부를 흐르는 강으로, 미시시피강과 레드강의 지류이다. 미시시피강의 주요 분배수로 역할을 하며, 폰차트레인호로 흘러 들어간다. 강 이름은 초크토어족 인디언 언어에서 '긴 강'을 의미하는 "hacha falaia"에서 유래되었다.

아차팔라야강은 길이가 약 225km(140마일)이며, 미시시피강과 레드강으로부터 물을 공급받아 유량이 풍부하다. 강 유역은 풍부한 습지, 늪지대, 하천으로 이루어져 있어 다양한 생태계를 이루고 있다. 특히 아차팔라야 분지는 미국 최대의 습지 지역 중 하나로, 악어, 다양한 종류의 새, 물고기 등 풍부한 야생 동식물의 서식지이다.

아차팔라야강은 과거 미시시피강의 주요 경로였으나, 홍수 조절을 위해 미시시피강 본류의 물길을 유지하는 노력이 지속적으로 이루어지고 있다. 올드리버 통제 구조물(Old River Control Structure)은 미시시피강의 유량을 아차팔라야강으로 과도하게 흘러가지 않도록 조절하는 중요한 시설이다.

아차팔라야강은 항해, 어업, 관광 등 다양한 용도로 활용되고 있으며, 지역 경제에 중요한 역할을 한다. 그러나 잦은 홍수와 퇴적 작용은 항해를 어렵게 만들기도 한다.