슬개골

슬개골(膝蓋骨, patella)은 무릎 앞쪽에 위치한 삼각형 모양의 납작한 뼈이다. 인체에서 가장 큰 종자골(sesamoid bone)이며, 대퇴사두근 힘줄 안에 위치하여 무릎 관절을 보호하고 무릎을 펴는 동작을 돕는 역할을 한다.

슬개골은 앞면과 뒷면으로 나뉘며, 뒷면은 대퇴골의 슬개골면과 관절을 이룬다. 슬개골의 윗부분(기저부)에는 대퇴사두근 힘줄이 붙고, 아랫부분(첨부)에는 슬개골 인대(슬개건)가 붙어 경골까지 연결된다.

슬개골은 무릎 관절에 가해지는 충격을 흡수하고 보호하는 기능과 함께, 대퇴사두근의 힘을 효율적으로 전달하는 지렛대 역할을 하여 무릎 신전(펴는 동작)에 중요한 기여를 한다.

슬개골에는 골절, 탈구, 연골연화증 등 다양한 질환이 발생할 수 있다.