쇳물

쇳물은 고온으로 가열하여 액체 상태가 된 철 또는 철을 주성분으로 하는 금속의 합금을 말한다. 철광석에서 추출된 철은 일반적으로 고체 상태이지만, 용융점(약 1538℃) 이상으로 가열하면 액체 상태인 쇳물이 된다. 쇳물은 제철 공정에서 중요한 중간 단계이며, 이후 주조, 단조 등의 공정을 거쳐 다양한 철강 제품으로 만들어진다. 쇳물의 성분은 제철 과정과 사용되는 철광석, 첨가제 등에 따라 다양하게 조절될 수 있으며, 탄소 함량에 따라 강철이나 주철 등으로 구분된다. 쇳물은 매우 높은 온도로 인해 다루기가 어렵고 안전 사고의 위험이 크기 때문에 전문적인 지식과 장비를 갖춘 시설에서만 취급해야 한다. 쇳물의 색깔은 온도와 성분에 따라 다르게 나타나지만, 일반적으로 밝은 주황색에서 흰색에 가까운 색을 띤다.