석굴

석굴은 자연적이거나 인공적으로 만들어진 동굴, 특히 종교적인 목적을 위해 조성된 암굴 사원을 의미한다. 암벽을 파서 만든 동굴 내부에 불상, 보살상, 벽화 등을 안치하여 신앙의 대상으로 삼았다.

개요

석굴은 돌을 뜻하는 '석(石)'과 굴을 뜻하는 '굴(窟)'이 합쳐진 단어로, 암벽이나 거대한 암반에 굴을 파서 조성된다. 석굴은 단순히 피난처나 거주 공간으로 사용되기도 하지만, 대부분 종교적인 의례를 행하거나 수행을 위한 공간으로 활용되었다. 특히 불교 문화권에서 석굴 사원은 중요한 위치를 차지하며, 예술적, 역사적 가치가 높은 유적들이 많이 남아있다.

특징

석굴은 외부 환경으로부터 보호받을 수 있어 비교적 보존 상태가 양호한 경우가 많다. 또한, 석굴 내부의 조형물과 벽화는 당시의 문화, 예술, 종교, 생활상 등을 생생하게 보여주는 귀중한 자료가 된다. 석굴은 건축 기술, 조각 기술, 회화 기술 등 다양한 분야의 기술이 집약된 복합적인 예술품이라고 할 수 있다.

주요 석굴

• 인도: 아잔타 석굴, 엘로라 석굴
• 중국: 둔황 막고굴, 윈강 석굴, 룽먼 석굴
• 한국: 석굴암
• 기타: 바미얀 석굴 (현재 파괴)

한국의 석굴

한국의 대표적인 석굴은 경주에 위치한 석굴암이다. 석굴암은 통일신라시대에 조성된 인공 석굴 사원으로, 뛰어난 건축 기술과 조형미를 자랑하며 한국 불교 예술의 정수로 평가받는다. 석굴암 본존불은 균형미와 생동감이 뛰어나며, 주변의 조각상들과 함께 완벽한 조화를 이루고 있다. 석굴암은 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있다.