서부회색청서

서부회색청서 (Western Gray Squirrel, Sciurus griseus)는 다람쥐과에 속하는 설치류의 일종이다. 북아메리카 서부 지역, 특히 미국 서부 해안과 캐나다 브리티시컬럼비아 남부에 서식한다. 몸집이 크고 털이 복슬복슬하며, 주로 회색빛을 띠는 것이 특징이다.

특징

• 외형: 서부회색청서는 북미 지역에 서식하는 나무다람쥐 중에서 가장 큰 종 중 하나이다. 몸길이는 45~60cm, 꼬리 길이는 20~30cm 정도이며, 몸무게는 0.5~1kg에 달한다. 털은 대체로 은회색을 띠며, 배 부분은 흰색이다. 꼬리는 길고 빽빽하며, 얼굴은 비교적 뾰족하다. 귀는 작고 둥글다.
• 분포 및 서식지: 서부회색청서는 미국 워싱턴주, 오리건주, 캘리포니아주, 그리고 캐나다 브리티시컬럼비아주 남부의 숲 지역에 주로 서식한다. 특히 참나무와 소나무가 혼합된 숲을 선호하며, 해발 고도 2,000m까지의 지역에서도 발견된다.
• 생태 및 행동: 서부회색청서는 낮에 활동하는 주행성 동물이며, 주로 나무 위에서 생활한다. 뛰어난 균형 감각과 민첩성을 이용하여 나무 사이를 빠르게 이동하며, 땅에서도 먹이를 찾거나 이동한다. 먹이는 주로 도토리, 견과류, 씨앗, 열매, 버섯 등이며, 곤충이나 새알을 먹기도 한다. 가을에는 먹이를 땅에 묻어 저장해두고 겨울에 꺼내 먹는다.
• 번식: 서부회색청서는 1년에 1~2회 번식하며, 3~5월과 8~9월에 주로 번식한다. 암컷은 나무 위에 나뭇가지와 잎으로 둥지를 만들고, 한 번에 2~5마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 약 10주 동안 둥지에서 어미의 보호를 받으며 자란다.
• 보전 상태: 서부회색청서는 서식지 파괴, 질병, 경쟁 종의 증가 등으로 인해 개체수가 감소하고 있으며, 일부 지역에서는 멸종 위기에 처해 있다. 현재 서식지 보호 및 복원, 경쟁 종 관리 등의 노력이 이루어지고 있다.