사태

사태는 어떤 일이나 상황이 벌어진 상태를 의미하는 한국어 단어이다. 일반적으로 예상치 못한 좋지 않은 상황, 혹은 심각한 상황을 가리키는 경우가 많으나, 상황의 좋고 나쁨에 관계없이 단순히 일어난 상황을 총칭하기도 한다. 따라서 긍정적이거나 중립적인 상황을 설명할 때도 사용될 수 있다. 사건이나 사고와 유사한 의미로 쓰이지만, 사태는 보다 넓은 범위의 상황을 포괄하며, 그 상황이 지속되고 있는 상태를 강조하는 경향이 있다. 예를 들어, "국제 정세 사태"와 같이 특정 상황의 전개와 지속성을 나타낼 때 효과적으로 사용된다. 문맥에 따라서는 "사태의 심각성", "사태의 진상"과 같이 상황의 성격이나 본질을 부각하는 표현과 함께 사용되기도 한다.

사태의 의미는 문맥에 따라 다양하게 해석될 수 있으므로, 사용 시 주의가 필요하다. 특정 사건이나 사고를 지칭하는 경우에는 보다 구체적인 용어를 사용하는 것이 명확한 의사소통에 도움이 된다.