그레이백급 잠수함

그레이백급 잠수함은 미국 해군이 운용한 디젤 추진 순항 미사일 잠수함(SSG)이다. 그레이백급은 본래 제2차 세계대전 시기에 건조된 가토급 잠수함을 개조하여 순항 미사일 발사 플랫폼으로 활용하기 위해 개발되었다. 냉전 시기 핵 억지력 확보 및 특수 작전 지원을 목적으로 개조되었으며, 대표적으로 핵탄두를 탑재한 레굴루스 미사일 운용 능력과 특수부대 침투를 위한 DDS(Dry Deck Shelter, 건식 갑판 격납고) 장착 능력을 갖추었다.

개발 배경

1950년대 미국 해군은 소련과의 군비 경쟁 속에서 핵 억지력 확보를 위해 다양한 방안을 모색했다. 그중 하나가 기존 잠수함을 활용하여 핵탄두 탑재 순항 미사일을 운용하는 것이었다. 이에 따라 가토급 잠수함을 기반으로 한 그레이백급 개조가 추진되었다. 또한, 냉전 시기 특수 작전 수요 증가에 따라 특수부대 침투 및 지원 능력 강화의 필요성이 제기되었고, 이는 그레이백급 잠수함 개조 계획에 반영되었다.

주요 특징

• 레굴루스 미사일 운용: 그레이백급은 핵탄두 탑재가 가능한 레굴루스 순항 미사일 2기를 탑재 및 발사할 수 있었다. 이는 당시 소련 영토에 대한 핵 공격 능력을 제공하며, 해상 기반 핵 억지력 확보에 기여했다.
• DDS(Dry Deck Shelter) 장착: 함수 갑판에 DDS를 장착하여 특수부대의 수중 침투 및 작전 지원을 가능하게 했다. 이는 냉전 시기 정보 수집, 파괴 공작 등 다양한 특수 작전 수행에 활용되었다.
• 개조: 기존 가토급 잠수함을 개조하여 건조 비용 절감 및 전력 증강 효과를 동시에 달성했다. 하지만 개조 과정에서 잠수함의 기동성 및 잠항 능력 저하가 발생하기도 했다.

운용 및 퇴역

그레이백급 잠수함은 냉전 시기 미국 해군의 주요 전략 자산으로 활약했다. 그러나 폴라리스 SLBM(Submarine-Launched Ballistic Missile, 잠수함 발사 탄도 미사일)의 개발 및 배치로 인해 레굴루스 미사일의 전략적 가치가 감소하면서 점차 퇴역 수순을 밟게 되었다. 또한, 핵추진 잠수함의 등장으로 인해 디젤 추진 잠수함의 운용 효율성이 떨어지면서 그레이백급은 1980년대 초 모두 퇴역했다.

함 목록

• USS 그레이백 (SSG-574)
• USS 그로울러 (SSG-577)

기타

그레이백급 잠수함은 냉전 시대 미국 해군의 전략적 유연성을 확보하는 데 기여했으며, 잠수함 기술 발전 및 전략 변화에 따른 잠수함 운용 개념 변화를 보여주는 사례로 평가받고 있다.