서던 크로스

서던 크로스(Southern Cross), 또는 남십자자리는 하늘에서 가장 작은 별자리 중 하나이며, 남반구에서 쉽게 관측할 수 있는 별자리이다. 정식 명칭은 '크룩스(Crux)'이며, 라틴어로 '십자가'를 의미한다. 남쪽 하늘의 길잡이 별 역할을 하며, 항해자들이 남쪽을 찾는 데 중요한 지표로 사용되었다.

특징

남십자자리는 밝은 별 4개(아크룩스, 미모사, 가크룩스, 델타 크루시스)로 이루어져 있으며, 이 별들이 십자가 형태를 이룬다. 십자가의 긴 축 방향으로 남쪽을 가리키는 가상의 선을 그어 남극성을 찾을 수 있다.

• 아크룩스 (Acrux): 남십자자리에서 가장 밝은 별이며, 이중성이다.
• 미모사 (Mimosa): 남십자자리에서 두 번째로 밝은 별이며, 청색 거성이다.
• 가크룩스 (Gacrux): 남십자자리에서 세 번째로 밝은 별이며, 적색 거성이다.
• 델타 크루시스 (Delta Crucis): 남십자자리에서 네 번째로 밝은 별이다.

문화적 의미

남십자자리는 남반구 여러 국가의 국기나 상징물에 등장한다. 오스트레일리아, 뉴질랜드, 파푸아뉴기니, 사모아, 브라질 등의 국기에 포함되어 있으며, 남반구의 정체성을 나타내는 중요한 상징으로 여겨진다. 또한, 남반구 지역의 문화, 신화, 전설 등에도 깊이 뿌리내리고 있다.