살파

살파(Salpa)는 폐쇄순환계를 가진 유영성(遊泳性) 후삭동물로, 해파리류와 혼동되기 쉬우나, 척삭동물문에 속하는 무척추동물이다. 몸은 젤라틴질로 투명하며, 튜브 모양 또는 통 모양의 독특한 형태를 가지고 있다. 크기는 종에 따라 다양하지만, 대부분 수 센티미터에서 수십 센티미터에 이른다. 몸에는 근육띠가 발달되어 있어, 물을 흡입하고 분출하며 추진력을 얻어 이동한다. 일부 종은 단독생활을 하지만, 많은 종들은 군체를 이루어 생활한다. 군체를 이루는 살파들은 서로 연결되어 복잡한 구조를 형성하며, 이는 식물성 플랑크톤을 여과 섭취하는 데 효율적이다. 살파는 전 세계의 바다에 널리 분포하며, 특히 표층에서 중층에 걸쳐 서식한다. 식성은 주로 식물성 플랑크톤이며, 먹이사슬에서 중요한 위치를 차지한다. 살파의 생식방법은 무성생식과 유성생식을 모두 포함하며, 복잡한 생활사를 가진다. 군체를 이루는 살파의 경우, 개체 간의 분화가 일어나며, 번식과 영양 섭취를 담당하는 개체가 구분된다. 살파는 해양 생태계의 중요한 구성원이지만, 그 생태적 역할과 다양성에 대한 연구는 아직 충분히 이루어지지 않았다.