사이토카인 폭풍

사이토카인 폭풍 (Cytokine storm) 또는 사이토카인 방출 증후군 (Cytokine Release Syndrome, CRS)은 감염, 자가면역 질환, 면역항암제 치료 등 다양한 원인에 의해 면역 세포가 과도하게 활성화되어 사이토카인이라는 면역 물질이 혈액 내에 과다하게 분비되는 현상을 말한다. 이는 전신적인 염증 반응을 유발하여 급성 호흡 곤란 증후군 (ARDS), 다발성 장기 부전 (MODS), 쇼크 등 생명을 위협하는 심각한 합병증을 초래할 수 있다.

개요

사이토카인은 면역 세포 간의 신호 전달에 중요한 역할을 하는 단백질이다. 정상적인 상황에서는 면역 반응을 조절하고 병원체를 제거하는 데 기여하지만, 특정 조건 하에서 과도하게 분비되면 오히려 숙주에게 해로운 영향을 미칠 수 있다. 사이토카인 폭풍은 이러한 과도한 면역 반응의 극단적인 형태로, 면역 체계가 통제 불능 상태에 빠져 자기 자신의 세포와 조직을 공격하는 결과를 초래한다.

원인

사이토카인 폭풍을 유발하는 원인은 매우 다양하며 다음과 같은 것들이 있다:

• 감염: 인플루엔자 바이러스 (특히 조류 인플루엔자 H5N1), 코로나바이러스 (SARS-CoV, MERS-CoV, SARS-CoV-2), 에볼라 바이러스 등
• 자가면역 질환: 전신 홍반 루푸스 (SLE), 류마티스 관절염 등
• 면역항암제 치료: CAR-T 세포 치료, 면역 관문 억제제 등
• 기타: 패혈증, 이식 거부 반응, 급성 췌장염 등

증상

사이토카인 폭풍의 증상은 다양하고 비특이적이지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다:

• 고열
• 피로감
• 근육통
• 관절통
• 두통
• 발진
• 오심
• 구토
• 설사
• 호흡 곤란
• 저혈압
• 빈맥
• 장기 부전 (신장, 간, 심장 등)

진단

사이토카인 폭풍의 진단은 임상 증상과 함께 혈액 검사를 통해 특정 사이토카인 (예: IL-6, TNF-α, IL-1β)의 농도를 측정하여 이루어진다. 하지만, 사이토카인 폭풍의 정의와 진단 기준은 아직까지 명확하게 확립되지 않았으며, 연구자마다 사용하는 기준이 다를 수 있다.

치료

사이토카인 폭풍의 치료는 원인 질환을 치료하는 것과 동시에 면역 반응을 억제하는 것을 목표로 한다. 치료 방법은 다음과 같다:

• 원인 질환 치료: 항바이러스제, 항생제, 면역 억제제 등
• 면역 조절제: 스테로이드, 토실리주맙 (IL-6 수용체 억제제), 아나킨라 (IL-1 수용체 억제제) 등
• 대증 요법: 수액 공급, 산소 치료, 혈압 유지, 신장 투석 등

예후

사이토카인 폭풍은 매우 심각한 질환이며, 치료 시기를 놓치면 사망에 이를 수 있다. 예후는 원인 질환, 환자의 상태, 치료 반응 등에 따라 달라진다.