빈곤

빈곤(貧困)은 개인이나 가구가 기본적인 욕구를 충족하는 데 필요한 자원, 특히 재화와 서비스에 접근할 수 없는 상태를 의미한다. 이러한 기본적인 욕구는 식량, 의복, 주거, 교육, 의료, 그리고 안전한 물과 위생 시설을 포함한다. 빈곤은 단순히 돈의 부족을 넘어, 사회적, 경제적, 정치적 배제를 포함하는 다차원적인 현상이다. 절대적 빈곤은 생존에 필요한 최소한의 자원조차 확보하지 못한 상태를 말하며, 상대적 빈곤은 사회 내 다른 사람들에 비해 현저히 낮은 생활수준을 갖는 상태를 의미한다. 빈곤의 원인은 다양하며, 개인적인 요인(교육 부족, 건강 문제 등), 구조적인 요인(경제 불평등, 차별, 정치적 불안정 등), 그리고 환경적인 요인(자연재해, 기후변화 등)이 복합적으로 작용한다. 빈곤 퇴치를 위한 노력은 사회복지 정책, 경제 성장, 교육 개혁, 보건 개선 등 다양한 분야에 걸쳐 이루어지고 있으며, 지속 가능한 개발 목표(SDGs)에서도 중요한 의제로 다루어지고 있다. 빈곤의 측정은 빈곤선(절대적 빈곤 기준선)을 설정하고 이 기준선 이하의 인구 비율을 측정하는 방식으로 이루어지며, 측정 방식에 따라 결과가 달라질 수 있다. 빈곤은 사회적 불평등을 심화시키고, 개인의 삶의 질을 저하시키는 심각한 사회 문제이다.