비구

비구는 불교에서 출가하여 구족계를 받은 남자 수행자를 가리키는 말이다. 산스크리트어 'bhikṣu' (ഭിക്ഷു)의 음역어로, 걸사(乞士), 걸문(乞門) 등으로도 번역된다. 여성 수행자는 비구니라고 부른다.

어원 및 의미

'비구'는 원래 '빌다'라는 의미의 동사 'bhikṣ'에서 파생된 말로, '음식을 구걸하는 사람'이라는 뜻을 담고 있다. 이는 초기 불교 수행자들이 재가 신자들에게 음식을 보시받아 생활했던 데서 유래한다. 그러나 단순히 음식을 구걸하는 행위를 넘어, 진리를 구하고 중생을 교화하는 것을 근본적인 의미로 한다.

수행 및 계율

비구는 출가 후 사미계를 거쳐 구족계를 받음으로써 정식 비구가 된다. 구족계는 250가지의 계율로 구성되어 있으며, 이를 엄격하게 지키며 수행하는 것이 비구의 중요한 의무이다. 비구는 계율을 통해 탐욕, 분노, 어리석음과 같은 번뇌를 극복하고 해탈을 추구한다.

역할

비구는 불교 공동체인 승가의 구성원으로서, 불법을 배우고 실천하며 다른 사람들에게 가르치는 역할을 수행한다. 또한 재가 신자들에게 정신적인 지침을 제공하고, 사회적으로는 자비와 평화를 실천하는 데 기여한다.

참고 문헌

• 불교 사전
• 율장