복마전

복마전(伏魔殿)은 '마귀를 엎드려 굴복시키는 집'이라는 뜻으로, 본래 불교 용어에서 유래되었다. 사찰에서 마귀를 항복시키는 의식을 행하는 장소를 가리켰다.

일반적 의미

현대 사회에서는 본래의 종교적 의미에서 벗어나, 다음과 같은 의미로 주로 사용된다.

• 혼란스럽고 복잡한 상황: 질서 없이 혼잡하고, 여러 가지 부정적인 일들이 뒤섞여 일어나는 장소나 상황을 비유적으로 이르는 말이다. 이해관계가 복잡하게 얽혀 있거나, 부정부패, 비리 등이 만연한 상태를 묘사할 때 자주 사용된다.
• 권모술수가 난무하는 곳: 음모와 술수가 판치는 곳, 서로 속고 속이는 행위가 빈번하게 발생하는 상황을 나타낼 때 쓰인다. 경쟁이 과열되어 도덕성이 상실된 사회나 집단을 비판적으로 지칭할 때 활용된다.

사용 예시

• "정치계는 복마전과 같다는 비판이 끊이지 않는다."
• "그 회사는 내부 고발로 인해 복마전 같은 비리가 드러났다."
• "입시 경쟁은 복마전을 방불케 할 정도로 치열하다."

어원 및 유래

앞서 언급했듯이, 복마전은 불교 용어에서 기원한다. 그러나 현대 사회에서는 본래의 종교적 의미보다는 부정적인 의미로 확장되어 사용되고 있다. 특히 언론이나 문학 작품 등에서 특정 집단이나 사회 현상을 비판적으로 묘사할 때 자주 활용되는 표현이다.