버추얼

버추얼 (Virtual)은 '가상의', '실질적으로는 존재하지 않지만 기능적으로 존재하는' 이라는 의미를 가진 영단어이다. 현실 세계에 존재하지 않지만 컴퓨터 기술 등을 이용하여 만들어낸 모조의 환경, 객체, 개념 등을 지칭할 때 사용된다. 넓은 의미로는 현실에 존재하지 않거나 실제와 다르게 보이는 모든 것을 포괄하는 용어로 사용될 수 있다.

정보 기술 분야에서의 버추얼

정보 기술 분야에서 버추얼은 특히 중요한 의미를 갖는다. 하드웨어 자원을 논리적으로 분할하거나 결합하여 사용하는 가상화 기술은 서버, 데스크톱, 네트워크 등 다양한 IT 인프라 환경에서 효율성을 높이는 데 기여한다. 예를 들어, 하나의 물리적 서버를 여러 개의 가상 서버로 나누어 사용하는 서버 가상화는 자원 활용률을 극대화하고 관리 비용을 절감하는 효과를 가져온다.

• 가상 현실 (Virtual Reality, VR): 컴퓨터를 이용하여 만들어낸 인공적인 환경으로, 사용자가 실제와 유사한 경험을 할 수 있도록 한다.
• 가상 머신 (Virtual Machine, VM): 실제 컴퓨터 시스템 내에서 소프트웨어적으로 구현된 컴퓨터 시스템. 하나의 물리적 하드웨어에서 여러 운영체제를 동시에 실행할 수 있도록 한다.
• 가상 사설망 (Virtual Private Network, VPN): 공중 네트워크를 이용하여 사설 네트워크와 같은 보안 및 기능을 제공하는 네트워크 기술.

기타 분야에서의 버추얼

정보 기술 분야 외에도 다양한 분야에서 버추얼이라는 용어가 사용된다. 예를 들어, '버추얼 인플루언서'는 컴퓨터 그래픽으로 만들어진 가상의 인물로, 소셜 미디어 등에서 활동하며 실제 인플루언서와 유사한 역할을 수행한다. 또한, '버추얼 오피스'는 물리적인 사무실 공간 없이 우편물 수신, 전화 응대 등 사무실 기능을 제공하는 서비스를 의미한다.

관련 용어

• 가상화 (Virtualization): 하드웨어, 소프트웨어, 네트워크 등의 IT 자원을 논리적으로 추상화하여 사용하는 기술.
• 시뮬레이션 (Simulation): 실제 시스템이나 현상을 모방하여 실험하거나 연구하는 방법. 버추얼 환경은 시뮬레이션을 위한 도구로 활용될 수 있다.