발아

발아는 종자 또는 포자 등이 휴면 상태에서 벗어나 성장을 시작하는 과정을 의미한다. 이 과정은 종자 내부의 배(embryo)가 활성화되어 뿌리(radicle)와 싹(plumule)을 내밀고, 독립적인 생장을 시작하는 시점을 가리킨다. 발아는 종의 생존과 번식에 필수적인 과정이며, 환경 조건에 크게 영향을 받는다. 적절한 수분, 온도, 산소 공급이 발아에 필수적인 요소이다. 수분은 종피를 연화시키고, 대사 작용에 필요한 물을 공급하며, 효소 활성을 촉진한다. 적절한 온도는 효소 활성에 영향을 미치며, 종에 따라 최적 온도 범위가 다르다. 산소는 호흡 과정에 필수적이며, 에너지를 생산하는데 필요하다. 또한, 빛의 유무 역시 발아에 영향을 미치는 요인이 될 수 있다. 일부 종자는 발아를 위해 빛이 필요하고, 다른 종자는 빛이 없는 조건에서 발아하는 광민감성을 보인다. 발아 과정은 종자의 종류, 저장 조건, 환경 조건 등 여러 요인에 의해 영향을 받아 그 속도와 성공률에 차이가 나타난다. 발아 후에는 어린 식물이 광합성을 시작하여 스스로 영양분을 생산하며 성장을 지속한다.