물풀

물풀은 붕어마름과에 속하는 여러해살이 수생식물이다. 학명은 Hydrilla verticillata (L.f.) Royle 이다. 전 세계적으로 널리 분포하며, 특히 따뜻한 기후 지역의 담수 환경에서 흔히 발견된다.

특징

물풀은 가늘고 긴 줄기를 가지고 있으며, 줄기 마디에서 4~8개의 잎이 돌려나는 형태를 띤다. 잎은 선형 또는 피침형으로, 가장자리에 잔톱니가 있거나 거의 밋밋하다. 물 속에서 자라며, 줄기가 끊어져도 새로운 개체로 번식할 수 있는 강한 생명력을 지니고 있다. 꽃은 작고 흰색이며, 주로 여름철에 핀다. 암수한그루이며, 수꽃은 물 위로 떠올라 꽃가루를 퍼뜨린다.

생태

물풀은 햇빛이 잘 드는 얕은 물가나 호수, 연못 등에서 자란다. 물속에 녹아있는 영양분을 흡수하여 빠르게 성장하며, 때로는 과도하게 번성하여 수로를 막거나 다른 수생식물의 성장을 저해하기도 한다. 이러한 이유로 일부 지역에서는 물풀을 생태계 교란종으로 간주하기도 한다.

활용

물풀은 관상용으로 수족관 등에 심기도 하며, 물고기의 먹이나 은신처를 제공하기도 한다. 또한, 수질 정화 능력이 있어 오염된 물을 정화하는 데 활용될 수 있다. 과거에는 가축의 사료로도 사용되었으나, 현재는 그 용도가 많이 줄었다.

주의사항

물풀은 번식력이 매우 강하므로, 인위적으로 다른 지역에 옮겨 심는 것은 생태계 교란을 일으킬 수 있으므로 주의해야 한다.