무기물

무기물은 생물체가 아닌 자연계에서 생성된 물질을 총칭하는 용어이다. 일반적으로 탄소를 주성분으로 하는 유기 화합물과는 대조되는 개념으로, 지각을 구성하는 암석, 광물, 물, 공기 등이 무기물에 속한다. 다만, 예외적으로 탄산염, 시안화물, 일산화탄소, 이산화탄소 등 일부 탄소 화합물은 무기물로 분류된다.

무기물은 다양한 화학적 조성과 결정 구조를 가지며, 그 물리적, 화학적 특성은 광범위하게 나타난다. 예를 들어, 다이아몬드와 흑연은 탄소로만 이루어져 있지만, 결정 구조의 차이로 인해 경도와 전기 전도도 등에서 극명한 차이를 보인다.

무기물은 지구의 역사를 이해하고 자원 개발에 활용되는 중요한 연구 대상이다. 지질학, 광물학, 화학, 환경 과학 등 다양한 분야에서 무기물의 성분, 구조, 생성 과정, 분포 등을 연구하며, 이를 통해 지구 환경 변화를 예측하고 지속 가능한 자원 개발 방안을 모색한다. 또한, 건축, 토목, 전자, 의학 등 다양한 산업 분야에서 무기물의 특성을 활용한 신소재 개발 연구가 활발히 진행되고 있다.