명예훈장

명예훈장은 미합중국이 수여하는 최고의 군사훈장이다. 미국 국방부 산하의 명예훈장위원회에서 심사하여 수여되며, 적과의 전투에서 눈에 띄는 용감함과 헌신을 보인 군인에게만 수여된다. 단순히 임무를 잘 수행했다는 이유만으로 수여되는 것이 아니라, 극도의 위험을 무릅쓰고, 스스로의 안전을 위협받으면서도, 탁월한 용기와 헌신으로 임무를 완수했을 때만 수여된다.

수여 기준

명예훈장 수여 기준은 매우 엄격하다. 단순한 용감함을 넘어, "탁월한 용기와 자기희생" 이 필요하며, 그 행위가 전투 중에 이루어져야 한다. 단독 행동이든, 팀의 일원으로서든, 그 행위가 전투 상황의 결과에 직접적으로 영향을 미쳤다는 것을 증명해야 한다. 이는 수여 대상자의 행동이 자신의 생명을 위협하는 상황에서 이루어졌으며, 그럼에도 불구하고 동료를 구하거나 임무를 성공적으로 완수하기 위해 자신의 안전을 희생했음을 의미한다. 추천은 일반적으로 동료 군인이나 상관에 의해 이루어지며, 철저한 조사와 심사 과정을 거친 후에 최종적으로 수여 여부가 결정된다.

역사

명예훈장은 미국 남북전쟁 중인 1861년 7월 12일에 제정되었다. 처음에는 "명예훈장"(Medal of Honor)이라는 공식 명칭이 없었으며, "Congressional Medal of Honor"로 불렸다. 1862년에 디자인이 개정되었고, 현재의 디자인과 유사한 모습을 갖추게 되었다. 그 이후로 수많은 전쟁과 전투에서 뛰어난 용기를 보인 군인들에게 수여되었으며, 미국 군사 역사에서 가장 영예로운 훈장으로 자리매김했다.

디자인

명예훈장은 금으로 만들어져 있으며, 전면에는 미국의 여신 리버티의 모습이 새겨져 있다. 후면에는 전투 장면이나 수훈자의 이름이 새겨질 수 있다. (정확한 디자인 세부 사항은 시대에 따라 다를 수 있다.)

수훈자

명예훈장 수훈자들은 미국 군사 역사의 중요한 인물들로 기억되고 있으며, 그들의 용기와 희생은 수많은 사람들에게 영감을 주고 있다. 명예훈장 수여자 명단은 미국 국방부 웹사이트를 통해 확인할 수 있다.