멀버리

멀버리(Mulberry)는 뽕나무속(Morus)에 속하는 낙엽 활엽수의 총칭이다. 전 세계 온대 및 아열대 지역에 걸쳐 널리 분포하며, 주로 잎과 열매를 얻기 위해 재배된다. 뽕나무는 예로부터 누에를 치는 데 필요한 잎을 공급하는 중요한 식물이었으며, 열매는 식용으로 사용되어 왔다.

특징

• 나무: 뽕나무는 보통 높이 10-15m까지 자라며, 수피는 회색빛을 띤다.
• 잎: 잎은 달걀형 또는 난형이며, 잎 가장자리에 톱니가 있다. 잎의 모양은 나무의 종류와 품종에 따라 다소 차이가 있다.
• 열매: 열매는 여러 개의 작은 열매가 모여 하나의 덩어리를 이루는 형태로, 처음에는 흰색이나 녹색을 띠다가 익으면서 붉은색, 검은색 등으로 변한다. 맛은 달콤하며, 잼, 주스, 술 등으로 가공되어 섭취된다.
• 뿌리: 뿌리는 깊게 뻗어나가며, 번식력이 강하다.

종류

뽕나무속에는 다양한 종류가 있으며, 대표적인 종은 다음과 같다.

• 흰뽕나무 (Morus alba): 중국 원산으로, 잎이 누에의 먹이로 널리 사용된다.
• 검은뽕나무 (Morus nigra): 서아시아 원산으로, 열매가 짙은 검은색을 띠며 맛이 좋다.
• 붉은뽕나무 (Morus rubra): 북아메리카 원산으로, 붉은색 열매를 맺는다.
• 산뽕나무 (Morus bombycis): 한국 자생종으로, 잎이 비교적 작고 잎 뒷면에 털이 있다.

활용

• 누에 사육: 뽕잎은 누에의 유일한 먹이로, 양잠 산업에서 중요한 역할을 한다.
• 식용: 뽕나무 열매는 생으로 먹거나 잼, 주스, 술 등으로 가공하여 섭취한다. 잎은 차로 만들어 마시기도 한다.
• 약용: 뽕나무의 뿌리, 껍질, 잎, 열매는 전통 의학에서 다양한 효능이 있는 약재로 사용된다.
• 목재: 뽕나무 목재는 단단하고 질겨 가구, 악기 등을 만드는 데 사용된다.
• 조경: 뽕나무는 독특한 수형과 아름다운 열매로 인해 정원수나 가로수로도 활용된다.