마테오 리치

마테오 리치(Matteo Ricci, 중국어 이름: 利瑪竇, 리마두, 1552년 10월 6일 – 1610년 5월 11일)는 이탈리아 출신의 예수회 선교사이자 학자이다. 그는 명나라 시대 중국에 가톨릭교를 전파하는 데 중요한 역할을 했으며, 서양 문물을 중국에 소개하고 중국 문화를 서양에 알리는 데 기여했다.

리치는 이탈리아 마르케 지방의 마체라타에서 태어났으며, 로마에서 법학을 공부하던 중 예수회에 입회했다. 1578년 포르투갈 리스본을 출발하여 인도를 거쳐 1582년 마카오에 도착, 중국 선교를 시작했다.

그는 중국어를 배우고 중국 문화와 유교 경전을 연구하는 데 힘썼으며, 중국인 학자들과 교류하며 서양의 과학, 수학, 천문학 지식을 소개했다. 특히 유클리드의 《기하학 원본》을 중국어로 번역한 것은 서양 과학 지식이 중국에 전파되는 데 큰 영향을 미쳤다.

리치는 중국 사회에 적응하기 위해 중국 학자들의 복장을 하고 유교적 가르침을 존중하는 태도를 보였다. 그는 천주교 교리를 유교적 개념과 연결시키려 노력했으며, 중국 상류층에게 호감을 얻는 데 성공했다.

1601년, 리치는 명나라 황제 만력제의 허락을 받아 베이징에 거주하며 선교 활동을 펼칠 수 있게 되었다. 그는 베이징에서 천주당을 세우고 많은 중국인들을 개종시켰으며, 중국과 서양 간의 문화 교류에 힘썼다. 그가 제작한 세계 지도인 《곤여만국전도》는 당시 중국인들에게 세계에 대한 새로운 시각을 제시했다.

마테오 리치는 1610년 베이징에서 사망했으며, 그의 업적은 이후 예수회 선교사들의 중국 선교 활동에 큰 영향을 미쳤다. 그의 삶은 동서양 문화 교류의 중요한 사례로 평가받고 있다.