마이클 헬먼

마이클 헬먼(Michael Hellman, 1945년 10월 19일 ~ )은 미국의 암호학자이자 스탠포드 대학교 명예 교수이다. 공개 키 암호화의 선구자 중 한 명으로, 1976년 휘트필드 디피와 함께 디피-헬먼 키 교환 방식을 개발했다. 이 방식은 당사자 간에 사전 지식이나 비밀 키를 공유하지 않고도 안전하게 암호 키를 교환할 수 있게 해주는 획기적인 발명이었다.

헬먼은 뉴욕에서 태어나 브롱크스 과학 고등학교를 졸업하고, 1967년 뉴욕 대학교에서 전기 공학 학사 학위를, 1969년 스탠포드 대학교에서 석사 학위를, 1969년 박사 학위를 받았다. 졸업 후 IBM의 Thomas J. Watson Research Center에서 잠시 근무하다가 1969년 스탠포드 대학교 전기 공학과 교수로 임용되었다.

헬먼은 암호학 외에도 정보 이론, 확률적 알고리즘, 그리고 전자 프라이버시 분야에 기여했다. 디피와 헬먼의 디피-헬먼 키 교환 방식은 현대 암호학의 기반이 되었으며, 인터넷 보안 프로토콜인 SSL/TLS 등 다양한 보안 시스템에 널리 사용되고 있다.

헬먼은 암호학에 대한 공헌으로 수많은 상을 받았으며, 2015년에는 휘트필드 디피와 함께 튜링상을 수상했다. 그는 또한 핵무기 없는 세상의 필요성을 옹호하는 활동가로도 활동하고 있다.