대양

대양(大洋, ocean)은 지구 표면의 대부분을 차지하는 광대한 염수의 넓이를 가리키는 용어이다. 지구의 물의 대부분(약 97%)을 차지하며, 지구 기후 조절, 생물 다양성 유지 등에 중요한 역할을 한다. 일반적으로 대양은 여러 개의 바다로 나뉘지만, 지리적, 지질학적 맥락에 따라 그 구분은 다소 유동적이다. 전통적으로는 태평양, 대서양, 인도양, 남극해(남빙양)의 네 개의 대양으로 구분하지만, 최근에는 북극해를 포함하여 다섯 개의 대양으로 분류하는 경우가 많다. 각 대양은 고유한 수온, 염도, 해류, 해양 생태계를 가지고 있다. 대양의 물리적 특징은 해저 지형, 대기 순환, 그리고 지구 자전 등의 요소에 의해 영향을 받는다. 대양은 또한 중요한 자원의 보고이며, 어업, 해운, 에너지 생산 등 다양한 경제 활동의 근간이 된다. 그러나 인간 활동에 의한 오염, 기후 변화 등으로 인해 대양 생태계는 심각한 위협을 받고 있다. 대양의 심해는 아직까지 미지의 영역으로 남아 있으며, 지속적인 연구와 탐사가 필요하다.