담석

담석(膽石, gallstone)은 담낭 또는 담관에 형성되는 단단한 침전물이다. 담즙의 구성 성분이 결정화되어 생성되며, 크기는 모래알처럼 작은 것부터 골프공만큼 큰 것까지 다양하다. 담석은 콜레스테롤 결석, 색소 결석, 혼합 결석 등으로 분류된다. 콜레스테롤 결석은 담즙 내 콜레스테롤의 과포화로 인해 발생하며, 가장 흔한 유형이다. 색소 결석은 담즙 색소인 빌리루빈의 과다 또는 담즙 흐름의 장애로 인해 형성된다. 혼합 결석은 콜레스테롤과 색소가 혼합되어 생성된다.

담석은 대부분 증상이 없이 발견되지만, 담관을 막을 경우 심한 통증(담석 발작), 황달, 메스꺼움, 구토 등을 유발할 수 있다. 담석 발작은 갑작스럽고 심한 복통으로 나타나며, 오른쪽 상복부에 집중되지만 등이나 오른쪽 어깨로 퍼질 수 있다. 담석으로 인한 합병증으로는 담낭염, 담관염, 췌장염 등이 있으며, 심각한 경우에는 수술이 필요하다.

담석의 위험 요인으로는 비만, 고지방식단, 여성, 유전적 소인, 빠른 체중 감량, 특정 약물 복용 등이 있다. 진단은 초음파 검사, CT 검사, MRI 검사 등을 통해 이루어지며, 치료는 담석 용해제, 체외충격파쇄석술, 담낭 절제술 등이 있다. 담석을 예방하기 위해서는 건강한 체중 유지, 균형 잡힌 식단, 적절한 운동 등이 권장된다.