다당

다당류(多糖類, Polysaccharide)는 단당류 분자가 여러 개 결합하여 이루어진 고분자 탄수화물이다. 단당류가 10개 이상 결합한 경우를 일반적으로 다당류라고 부른다. 단당류가 소수 결합한 과당류(올리고당)와 구분된다. 다당류는 단맛을 내지 않으며, 물에 잘 녹지 않는 성질을 가지고 있다.

분류

• 저장 다당류: 에너지를 저장하는 역할을 하는 다당류이다. 식물의 녹말(아밀로오스와 아밀로펙틴)과 동물의 글리코젠이 대표적이다.
• 구조 다당류: 세포의 구조를 형성하는 역할을 하는 다당류이다. 식물의 세포벽을 구성하는 셀룰로스와 갑각류나 곤충의 외골격을 구성하는 키틴이 대표적이다.

특징

• 구성 단당류: 다당류는 구성하는 단당류의 종류에 따라 다양한 구조와 특성을 가진다. 포도당으로만 이루어진 녹말, 글리코젠, 셀룰로스와 같이 단일한 단당류로 구성된 다당류도 있지만, 여러 종류의 단당류가 혼합되어 있는 다당류도 존재한다.
• 결합 방식: 단당류 간의 결합 방식에 따라 다당류의 물리적, 화학적 특성이 달라진다. 예를 들어, 녹말과 셀룰로스는 모두 포도당으로 구성되어 있지만, 포도당 간의 결합 방식이 달라 소화 가능 여부가 결정된다.
• 용도: 다당류는 식품, 의약품, 산업 등 다양한 분야에서 활용된다. 녹말은 식품의 주성분으로 사용되며, 셀룰로스는 종이, 섬유 등의 원료로 사용된다. 키틴은 의약품, 화장품 등 다양한 분야에서 활용될 수 있다.