시제

시제(時制, tense)는 동사의 활용 형태 중 시간을 나타내는 범주이다. 문장에서 동사의 시제는 사건이나 상태가 언제 발생했는지, 또는 언제 발생할 것인지를 나타낸다. 다양한 언어에서 시제 표현 방식은 상이하며, 어떤 언어는 시제를 명확하게 표시하는 반면, 다른 언어는 문맥이나 부사 등을 통해 시제를 나타낼 수 있다. 한국어의 경우, 어미의 활용을 통해 과거, 현재, 미래 시제를 표현하며, 서술어의 어미 변화를 통해 시제가 드러난다. 예를 들어 '먹다'라는 동사는 '먹었다(과거)', '먹는다(현재)', '먹겠다(미래)' 와 같이 시제에 따라 다른 형태로 활용된다. 영어와 같이 시제가 복잡하게 구분되는 언어는 과거, 현재, 미래 시제 외에도 완료 시제, 진행 시제, 완료 진행 시제 등을 구분하여 더욱 세밀하게 시간을 표현한다. 시제는 문장의 의미를 명확하게 전달하는 데 중요한 역할을 하며, 시제 사용의 오류는 문장의 의미를 왜곡할 수 있다.