낱말

낱말은 하나의 의미를 가진 최소의 언어 단위를 말한다. 문장을 구성하는 기본 요소이며, 형태소의 결합으로 이루어져 있다. 단어와 동의어로 사용되지만, 때로는 미묘한 차이를 보이기도 한다. 단어가 보다 포괄적인 의미로 쓰이는 반면, 낱말은 개별적인 의미 단위에 초점을 맞출 때 더 자주 사용된다. 예를 들어, "학교"라는 단어는 하나의 낱말이지만, "학교선생님"이라는 단어는 "학교"와 "선생님"이라는 두 개의 낱말로 구성되어 있다고 볼 수 있다. 낱말의 의미는 문맥에 따라 변할 수 있으며, 같은 낱말이라도 다양한 의미를 가질 수 있다. 낱말의 연구는 어원학, 의미론, 형태론 등 다양한 언어학 분야에서 중요한 주제이다. 낱말의 분류는 명사, 동사, 형용사, 부사 등 품사에 따라 이루어지며, 각 품사는 문장에서 고유한 역할을 수행한다.

낱말의 수는 언어마다 다르며, 언어의 발전과 함께 끊임없이 생성되고 소멸되고 있다. 새로운 기술이나 개념의 등장은 새로운 낱말의 탄생으로 이어지고, 더 이상 사용되지 않는 낱말은 사어가 된다.