나무

나무는 목본성(木本性) 식물 중에서 줄기가 단단하고, 상당한 높이까지 자라는 다년생 식물을 통칭하는 용어이다. 관목과 달리 뚜렷한 주간(主幹)을 가지며, 높이가 일반적으로 2미터 이상이고, 수피(樹皮)가 발달되어 있다. 나무의 종류는 매우 다양하며, 침엽수와 활엽수로 크게 나눌 수 있다. 침엽수는 바늘 모양 또는 비늘 모양의 잎을 가지고 있으며, 대부분 상록수이다. 활엽수는 넓고 납작한 잎을 가지고 있으며, 낙엽수와 상록수 모두 존재한다. 나무는 지구 생태계에서 중요한 역할을 수행하며, 산소 생산, 토양 유지, 서식지 제공 등 다양한 기능을 담당한다. 또한, 목재, 과일, 약재 등 인간에게 다양한 자원을 제공한다. 나무의 수명은 종류에 따라 크게 다르며, 수십 년에서 수천 년에 이르는 것도 있다. 나무의 성장은 기온, 강수량, 토양 등 환경 요인에 크게 영향을 받는다. 나무의 구조는 뿌리, 줄기, 가지, 잎으로 구성되며, 각 부분은 특정 기능을 수행한다. 나무의 분류는 형태학적 특징, 유전적 특징 등을 바탕으로 이루어진다.