귀상어

귀상어 (영어: Hammerhead shark)는 흉상어목 귀상어과의 물고기들을 통칭하는 말이다. 머리가 망치 모양으로 독특하게 생긴 것이 특징이며, 전 세계의 온대 및 열대 해역에 서식한다. 귀상어류는 다른 상어류에 비해 비교적 최근에 진화한 것으로 여겨진다.

특징

귀상어의 가장 두드러진 특징은 망치 모양의 머리, 즉 두폭 (頭幅, cephalofoil)이다. 두폭의 형태와 크기는 종에 따라 다르다. 두폭은 감각 기관의 분포를 넓혀 먹이 감지를 용이하게 하고, 수중에서 기동성을 향상시키는 데 기여하는 것으로 알려져 있다. 눈과 콧구멍은 두폭의 양 끝에 위치하며, 이를 통해 넓은 시야각과 뛰어난 방향 감각을 갖는다. 몸은 유선형이며, 회색 또는 갈색을 띤다.

분류

귀상어과 (Sphyrnidae)에는 다음과 같은 종들이 속한다.

• 귀상어 (Sphyrna zygaena)
• 홍살귀상어 (Sphyrna lewini)
• 무태귀상어 (Sphyrna mokarran)
• 날개귀상어 (Eusphyra blochii)
• Sphyrna corona
• Sphyrna media
• Sphyrna tiburo (보닛헤드상어)
• Sphyrna tudes
• Sphyrna couardi

생태

귀상어는 주로 어류, 갑각류, 두족류 등을 먹으며, 종에 따라서는 해저에 서식하는 무척추동물을 섭취하기도 한다. 뛰어난 사냥 기술을 가지고 있으며, 무리를 이루어 사냥하는 경우도 있다. 대부분의 귀상어류는 난태생이며, 암컷은 몸 안에서 알을 부화시켜 새끼를 낳는다.

인간과의 관계

일부 귀상어 종은 식용으로 이용되기도 하며, 지느러미는 샥스핀 요리의 재료로 사용된다. 그러나 과도한 어획과 서식지 파괴로 인해 일부 종은 멸종 위기에 처해 있다. 또한, 귀상어는 인간에게 위협적인 존재로 여겨지기도 하지만, 실제로 인간을 공격하는 경우는 드물다.

보존

귀상어류의 개체수 감소에 대한 우려가 커짐에 따라, 국제 사회는 귀상어의 보존을 위한 노력을 기울이고 있다. 특정 종은 멸종위기 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약 (CITES)에 의해 보호받고 있으며, 어획량 제한 및 서식지 보호 등의 조치가 시행되고 있다.