굴근
굴근 (屈筋, flexor muscle)은 관절을 굽히거나 굽히는 작용을 하는 근육이다. 즉, 뼈와 뼈 사이의 각도를 감소시키는 역할을 한다. 이러한 작용은 근육이 수축하면서 발생하며, 뼈에 부착된 힘줄을 통해 뼈를 당겨 움직임을 만들어낸다. 굴근의 반대 작용을 하는 근육은 신근(伸筋, extensor muscle)이라고 한다.
종류 및 예시
굴근은 신체 다양한 부위에서 발견되며, 각 부위별로 특정한 움직임을 담당한다. 대표적인 예시는 다음과 같다.
- 팔: 이두박근(biceps brachii), 상완근(brachialis) 등은 팔꿈치를 굽히는 굴근이다.
- 다리: 넙다리뒤근육(햄스트링, hamstring muscles)은 무릎을 굽히는 굴근이다.
- 손: 손가락을 굽히는 여러 개의 작은 굴근들이 존재한다.
- 발: 발가락을 굽히는 여러 개의 작은 굴근들이 존재한다.
길항근과의 관계
굴근은 신근과 함께 길항근(拮抗筋, antagonist muscle) 관계를 이룬다. 즉, 하나의 관절 움직임에 대해 서로 반대되는 작용을 한다. 예를 들어, 팔꿈치를 굽힐 때 이두박근이 수축하는 동안 삼두박근(triceps brachii)은 이완된다. 반대로 팔꿈치를 펼 때는 삼두박근이 수축하고 이두박근은 이완된다. 이러한 길항근 관계는 부드럽고 효율적인 움직임을 가능하게 한다.
관련 질환
굴근의 기능 이상은 다양한 질환을 유발할 수 있다. 예를 들어, 근육 손상, 염좌, 구축(contracture) 등이 발생하면 해당 관절의 운동 범위가 제한되거나 통증이 발생할 수 있다. 굴근과 관련된 흔한 질환으로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 근육 파열: 갑작스러운 힘이나 과도한 사용으로 인해 굴근이 찢어지는 경우.
- 건염: 굴근과 뼈를 연결하는 힘줄에 염증이 발생하는 경우.
- 구축: 굴근이 지속적으로 수축된 상태로 유지되어 관절 운동 범위가 제한되는 경우.
굴근 관련 질환은 물리 치료, 약물 치료, 수술 등 다양한 방법으로 치료할 수 있다.