구충제

구충제 (驅蟲劑, Anthelmintic)는 인체나 동물의 몸속에 기생하는 기생충을 죽이거나 마비시켜 몸 밖으로 배출시키는 약물을 통칭한다. 기생충 감염은 전 세계적으로 흔하며, 특히 개발도상국에서 위생 상태 불량과 관련된 경우가 많다. 구충제는 감염된 기생충의 종류, 숙주의 건강 상태, 약물의 안전성 등을 고려하여 선택된다.

종류

구충제는 작용 기전과 효과 범위에 따라 다양한 종류로 나뉜다. 주요 구충제 종류는 다음과 같다.

• 알벤다졸 (Albendazole): 광범위 구충제로, 회충, 요충, 십이지장충, 편충 등 다양한 장내 기생충에 효과적이다. 낭미충증, 포충증 치료에도 사용된다.
• 메벤다졸 (Mebendazole): 알벤다졸과 유사한 광범위 구충제이며, 회충, 요충, 십이지장충, 편충 등에 사용된다.
• 프라지콴텔 (Praziquantel): 흡충류(간흡충, 폐흡충 등)와 조충류(촌충) 감염 치료에 효과적이다.
• 이버멕틴 (Ivermectin): 사상충증, 옴, 머릿니 등 외부 기생충 감염 치료에 사용되며, 일부 내부 기생충에도 효과가 있다. COVID-19 치료 효과에 대한 연구가 진행되었으나, 현재까지는 효과가 입증되지 않았다.
• 피란텔 파모에이트 (Pyrantel Pamoate): 회충, 요충 감염 치료에 주로 사용되며, 임산부나 유아에게 비교적 안전하게 사용될 수 있다.
• 니클로사마이드 (Niclosamide): 촌충 감염 치료에 사용되며, 다른 구충제에 비해 부작용이 적은 편이다.

복용 시 주의사항

구충제 복용 시에는 다음과 같은 사항에 유의해야 한다.

• 정확한 용법 및 용량 준수: 의사 또는 약사의 지시에 따라 정확한 용법과 용량을 지켜야 한다.
• 부작용: 구충제에 따라 복통, 설사, 구토, 두통, 어지럼증 등의 부작용이 나타날 수 있다. 증상이 심각하면 의사와 상담해야 한다.
• 임신 및 수유 중인 경우: 특정 구충제는 임신 중이거나 수유 중인 여성에게 사용이 금지되거나 신중하게 사용해야 한다. 반드시 의사와 상담 후 복용해야 한다.
• 다른 약물과의 상호작용: 다른 약물을 복용하고 있는 경우, 구충제와의 상호작용 가능성을 확인해야 한다.
• 예방적 복용: 기생충 감염 위험이 높은 지역에 거주하거나 여행하는 경우, 예방적으로 구충제를 복용하는 것이 도움이 될 수 있다. 그러나 불필요한 약물 복용은 피하는 것이 좋으므로, 의사와 상담 후 결정해야 한다.

오해와 진실

• 온 가족이 함께 구충제를 복용해야 한다?: 요충 감염의 경우, 가족 내 전파가 흔하므로 함께 복용하는 것이 권장될 수 있다. 하지만 다른 기생충 감염의 경우, 감염 여부를 확인하고 필요한 사람만 복용하는 것이 좋다.
• 구충제를 정기적으로 복용해야 한다?: 과거에는 1년에 1~2회 정기적으로 구충제를 복용하는 것이 권장되었으나, 현재는 위생 상태가 개선됨에 따라 불필요한 약물 복용을 줄이기 위해 감염이 확인된 경우에만 복용하는 것이 일반적이다.
• 구충제가 모든 기생충에 효과가 있다?: 구충제는 각 종류에 따라 특정 기생충에만 효과가 있다. 따라서 감염된 기생충의 종류에 맞는 구충제를 선택해야 한다.