북어

북어는 명태를 건조한 것을 가리킨다.

개요

북어는 겨울철에 명태를 얼고 녹이기를 반복하여 건조한 것으로, 수분이 거의 빠져나가 단단하고 가벼운 것이 특징이다. 이러한 건조 과정에서 명태의 단백질이 응축되어 맛이 깊어지고 저장성이 높아진다. 예로부터 중요한 단백질 공급원이었으며, 현재도 다양한 요리에 활용되고 있다.

제조 과정

북어는 주로 겨울철에 생산된다. 명태를 손질하여 내장을 제거하고 깨끗하게 씻은 후, 찬 바람이 잘 통하는 곳에 걸어둔다. 낮에는 햇볕에 말리고 밤에는 얼리는 과정을 반복하면서 수분을 제거한다. 이러한 과정을 거치면서 명태는 점차 딱딱해지고 특유의 맛과 향을 갖게 된다.

영양 성분

북어는 고단백 저지방 식품으로, 필수 아미노산, 비타민, 미네랄 등이 풍부하게 함유되어 있다. 특히 간 기능 회복에 도움을 주는 메티오닌과 같은 아미노산이 많이 들어있어 숙취 해소에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

활용

북어는 다양한 요리에 활용된다. 북엇국, 북어찜, 북어채무침 등이 대표적인 요리이며, 찢어서 술안주로 먹기도 한다. 북엇국은 시원하고 담백한 맛으로 아침 식사로 많이 애용되며, 북어찜은 매콤한 양념과 함께 쪄내어 밥반찬으로 즐겨 먹는다.

보관 방법

북어는 습기에 약하므로 건조하고 통풍이 잘 되는 곳에 보관해야 한다. 장기간 보관할 경우에는 냉동 보관하는 것이 좋다.