구조 유전자

구조 유전자 (Structural Gene)는 단백질 또는 RNA 분자를 코딩하는 DNA 서열을 의미한다. 특히 단백질을 코딩하는 경우, 이 유전자는 전사(Transcription) 과정을 통해 mRNA (messenger RNA)로 복제되고, 이 mRNA는 다시 번역(Translation) 과정을 거쳐 특정 아미노산 서열을 가진 단백질을 합성하는 데 사용된다.

구조 유전자는 세포의 구조, 기능, 대사 과정 등 다양한 생물학적 활동에 필요한 단백질을 만드는 데 필수적인 역할을 한다. 이는 효소, 호르몬, 수송 단백질, 항체 등 다양한 종류의 단백질을 포함하며, 이 단백질들은 생명체의 생존과 발달에 직접적으로 관여한다.

구조 유전자는 조절 유전자(Regulatory Gene)와 대조적인 개념으로 사용될 수 있다. 조절 유전자는 다른 유전자의 발현을 조절하는 단백질을 코딩하는 유전자이며, 구조 유전자의 발현량은 조절 유전자에 의해 조절될 수 있다. 예를 들어, 특정 환경 조건에서 특정 단백질의 필요량이 증가하면, 조절 유전자는 해당 구조 유전자의 발현을 촉진하여 단백질 합성을 증가시킬 수 있다.

구조 유전자의 돌연변이(Mutation)는 해당 유전자가 코딩하는 단백질의 기능에 이상을 초래하여 다양한 질병을 유발할 수 있다. 따라서 구조 유전자의 정확한 기능과 조절 메커니즘을 이해하는 것은 생명 현상 연구와 질병 치료에 매우 중요하다.