고환

고환 (睾丸, testis, plural: testes)은 남성의 생식 기관으로, 정자와 남성 호르몬인 테스토스테론을 생산하는 역할을 한다. 한 쌍으로 존재하며, 음낭 내에 위치한다. 각 고환은 정세관(seminiferous tubules)이라는 미세한 관들의 덩어리로 이루어져 있으며, 이 관들에서 정자가 생성된다. 정세관 사이에는 라이디히 세포(Leydig cells)가 존재하는데, 이 세포들이 테스토스테론을 생산한다. 생산된 정자는 부고환으로 이동하여 성숙하고, 사정 시에는 정관을 통해 요도로 배출된다. 고환은 온도 조절을 위해 음낭에 위치하며, 체온보다 약 2~3도 낮은 온도가 정자 생성에 적합하다. 고환의 크기와 모양은 개인차가 있으며, 질병이나 부상으로 인해 크기나 기능에 변화가 생길 수 있다. 고환암과 같은 질환의 위험이 존재하므로 정기적인 건강 검진이 중요하다.