고실

고실(鼓室), 또는 중이강(中耳腔)은 포유류의 귀, 특히 중이(中耳)에 위치한 작고 불규칙한 모양의 공기로 채워진 공간이다. 고막과 내이 사이에 위치하며, 이소골(귓속뼈)이라 불리는 세 개의 작은 뼈, 즉 망치뼈(추골), 모루뼈(침골), 등자뼈(등골)를 포함하고 있다. 이 이소골들은 고막의 진동을 증폭시켜 내이로 전달하는 역할을 수행한다.

고실은 복잡한 구조를 가지고 있으며, 여러 중요한 기능을 수행한다.

• 진동 전달 및 증폭: 고막에 의해 발생한 소리의 진동은 망치뼈, 모루뼈, 등자뼈를 거쳐 내이의 난원창으로 전달된다. 이 과정에서 고막의 넓은 면적에서 등자뼈의 작은 면적으로 진동이 집중되면서 소리의 압력이 증폭된다.
• 압력 조절: 유스타키오관(이관)을 통해 비인두와 연결되어 있어, 고실 내부의 압력을 외부의 기압과 동일하게 유지하는 기능을 한다. 이를 통해 고막의 손상을 방지하고, 효율적인 소리 전달을 돕는다.
• 반사 작용: 큰 소리에 노출되었을 때 등골근과 고막긴장근이 수축하여 이소골의 움직임을 제한함으로써 내이를 보호하는 역할을 한다.

고실의 염증 또는 감염은 중이염을 유발할 수 있으며, 이는 청력 저하 또는 다른 합병증으로 이어질 수 있다. 고실의 구조와 기능에 대한 이해는 다양한 귀 질환의 진단과 치료에 필수적이다.