검은과부거미

검은과부거미 (Black widow spider)는 거미목 꼬마거미과에 속하는 독거미의 일종이다. 학명은 Latrodectus 속의 여러 종을 지칭하며, 특히 북미에 서식하는 Latrodectus mactans가 가장 잘 알려져 있다. 이름의 유래는 암컷이 짝짓기 후 수컷을 잡아먹는 습성에서 비롯되었다는 설이 유력하나, 실제로는 극히 드물게 관찰되는 현상이다.

특징

• 외형: 암컷의 몸길이는 약 1.3cm 정도이며, 광택이 나는 검은색 몸통에 붉은색 모래시계 무늬가 배 아랫면에 뚜렷하게 나타나는 것이 특징이다. 수컷은 암컷보다 훨씬 작고 색깔도 옅으며, 모래시계 무늬도 뚜렷하지 않다.
• 서식지: 주로 따뜻하고 건조한 지역에 서식하며, 덤불, 돌 틈, 나무 더미, 헛간, 차고 등 어둡고 조용한 곳에 거미줄을 친다.
• 독성: 신경독인 라트로톡신(latrotoxin)을 함유한 독을 가지고 있으며, 사람에게도 유해하다. 물리면 심한 통증, 근육 경련, 메스꺼움, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있다. 어린이, 노약자, 기저 질환자는 더욱 위험할 수 있으므로 즉시 병원 치료를 받아야 한다.
• 습성: 비교적 소극적인 성격으로, 위협을 느끼지 않으면 먼저 공격하지 않는다. 주로 밤에 활동하며, 곤충을 잡아먹고 산다.

분포

• 전 세계적으로 널리 분포하며, 특히 아메리카 대륙, 호주, 뉴질랜드 등에 많이 서식한다.

주의사항

• 검은과부거미의 서식지로 알려진 지역에서는 작업 시 장갑을 착용하고, 거미줄이 쳐진 곳을 조심해야 한다.
• 만약 물렸을 경우, 즉시 병원에 방문하여 치료를 받는 것이 중요하다.