강장제

강장제 (强壯劑, Tonic)는 허약해진 신체의 기능 회복을 돕고, 활력을 증진시키는 효과를 표방하는 약제, 건강기능식품 또는 음료 등을 통칭하는 용어이다. '토닉'이라고도 불리며, 넓은 의미로는 신체 전반의 활력을 높이는 데 도움이 된다고 여겨지는 모든 물질을 포함할 수 있다.

강장제는 특정한 질병을 치료하는 목적보다는, 피로 해소, 체력 증진, 식욕 부진 개선 등 전반적인 건강 상태를 개선하는 데 초점을 맞춘다. 따라서 강장제의 효능은 과학적으로 명확하게 입증되기 어려운 경우가 많으며, 개인의 신체 상태나 심리적인 요인에 따라 효과가 다르게 나타날 수 있다.

강장제의 성분은 매우 다양하며, 전통적으로 사용되어 온 약재, 비타민, 미네랄, 아미노산, 타우린, 카페인 등을 포함할 수 있다. 한약재로는 인삼, 녹용, 홍삼, 황기, 당귀 등이 흔히 사용되며, 자양강장 드링크에는 카페인, 타우린, 비타민 B군 등이 주로 첨가된다.

강장제는 의약품, 건강기능식품, 일반 식품 등 다양한 형태로 판매되며, 복용 전에는 제품의 성분과 용법·용량을 꼼꼼히 확인하고 전문가와 상담하는 것이 중요하다. 특히 특정 질환을 앓고 있거나 약물을 복용 중인 경우에는 반드시 의사 또는 약사와 상의해야 한다. 과다 복용하거나 장기간 복용할 경우 부작용이 발생할 수 있으므로 주의해야 한다.