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갑상선암

갑상선암은 갑상선에 발생하는 악성 종양을 의미한다. 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 내분비 기관으로, 갑상선 호르몬을 생산하여 신진대사를 조절하는 역할을 한다. 갑상선암은 다른 암에 비해 비교적 예후가 좋은 편이지만, 종류에 따라 치료 방법과 예후가 달라진다.

분류

갑상선암은 조직학적 특징에 따라 크게 다음과 같이 분류된다.

  • 유두암 (Papillary Thyroid Carcinoma): 가장 흔한 형태이며, 천천히 자라고 림프절로 전이되는 경향이 있지만 예후가 좋은 편이다.
  • 여포암 (Follicular Thyroid Carcinoma): 유두암 다음으로 흔하며, 혈액을 통해 폐나 뼈로 전이될 수 있다.
  • 수질암 (Medullary Thyroid Carcinoma): 칼시토닌이라는 호르몬을 분비하는 C세포에서 발생하며, 유전적 요인과 관련될 수 있다.
  • 미분화암 (Anaplastic Thyroid Carcinoma): 가장 드물지만 가장 공격적인 형태이며, 빠르게 성장하고 주변 조직으로 침범한다. 예후가 매우 좋지 않다.
  • 기타 희귀 갑상선암: 림프종, 편평상피암 등이 있다.

원인

갑상선암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 방사선 노출, 유전적 요인, 요오드 섭취 부족 또는 과다, 갑상선 질환 등이 위험 요인으로 알려져 있다.

증상

갑상선암의 초기에는 대부분 증상이 없으며, 건강검진이나 다른 이유로 병원을 방문했다가 우연히 발견되는 경우가 많다. 암이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.

  • 목에 혹이 만져짐
  • 목의 통증
  • 쉰 목소리
  • 삼키기 어려움
  • 호흡 곤란

진단

갑상선암의 진단은 다음과 같은 검사를 통해 이루어진다.

  • 신체 검사: 의사가 목을 촉진하여 혹의 유무를 확인한다.
  • 갑상선 초음파: 갑상선의 크기, 모양, 혹의 유무 등을 확인한다.
  • 세침 흡인 검사 (Fine Needle Aspiration, FNA): 초음파 유도하에 가느다란 바늘을 이용하여 혹에서 세포를 채취하여 현미경으로 검사한다.
  • 갑상선 스캔: 방사성 요오드를 투여하여 갑상선의 기능을 평가하고 혹의 성격을 파악한다.
  • 혈액 검사: 갑상선 호르몬 수치, 칼시토닌 수치 등을 측정한다.
  • CT 또는 MRI: 암의 크기, 주변 조직으로의 침범 여부, 림프절 전이 여부 등을 확인한다.

치료

갑상선암의 치료 방법은 암의 종류, 병기, 환자의 상태 등을 고려하여 결정된다. 주요 치료 방법은 다음과 같다.

  • 수술: 갑상선 전체 또는 일부를 제거하는 수술을 시행한다. 림프절 전이가 있는 경우 림프절 절제술을 함께 시행할 수 있다.
  • 방사성 요오드 치료: 수술 후 남아있는 갑상선 조직이나 전이된 암세포를 제거하기 위해 방사성 요오드를 투여한다.
  • 갑상선 호르몬 치료: 갑상선 전체를 제거한 경우 갑상선 호르몬제를 복용하여 호르몬을 보충한다. 갑상선 호르몬제는 암의 재발을 억제하는 효과도 있다.
  • 항암 화학 요법: 미분화암과 같이 공격적인 암의 경우 항암 화학 요법을 시행할 수 있다.
  • 표적 치료: 특정 유전자 변이가 있는 암의 경우 표적 치료제를 사용할 수 있다.

예후

갑상선암은 대부분 예후가 좋은 편이며, 특히 유두암과 여포암은 적절한 치료를 받으면 완치율이 매우 높다. 그러나 암의 종류, 병기, 환자의 상태 등에 따라 예후가 달라질 수 있다.

참고 문헌

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