후광

후광은 인물이나 사물의 주위에서 빛나는 것처럼 보이는 시각적 현상 또는 그 비유적 의미를 뜻한다. 종교적 맥락에서는 성인이나 신성한 존재의 머리 또는 전신 주위에 나타나는 빛을 지칭하며, 예술 작품에서 자주 묘사된다. 이러한 종교적 후광은 신성, 권위, 영광 등을 상징한다.

어원

'후광'은 뒤를 뜻하는 '후(後)'와 빛을 뜻하는 '광(光)'이 합쳐진 단어이다. 영어로는 Halo, Aureole, Nimbus 등으로 표현되며, 각각 미묘한 의미 차이를 가진다.

종교적 의미

• 기독교: 성인이나 예수 그리스도의 머리 위에 둥글게 빛나는 형태로 표현되며, 신성함과 거룩함을 상징한다.
• 불교: 부처나 보살의 몸에서 발산되는 빛을 형상화한 것으로, 지혜와 자비의 광명을 의미한다. 두광(頭光, 머리에서 나오는 빛)과 신광(身光, 몸에서 나오는 빛)으로 구분하기도 한다.
• 기타 종교: 다른 종교에서도 신성한 존재의 권위와 능력을 나타내는 상징으로 후광과 유사한 표현이 사용된다.

비유적 의미

특정 인물이나 대상에게서 느껴지는 뛰어난 능력, 매력, 명성 등으로 인해 주변에 긍정적인 영향을 미치는 현상을 비유적으로 '후광 효과'라고 표현한다. 이는 사회심리학 용어로도 사용되며, 한 가지 긍정적인 특징이 다른 특성 평가에도 영향을 미치는 인지적 편향을 의미한다. 예를 들어, 외모가 뛰어난 사람이 능력도 뛰어날 것이라고 긍정적으로 평가받는 경우를 들 수 있다.

예술에서의 표현

후광은 오랜 역사를 가진 예술적 표현 기법으로, 다양한 문화권의 종교 예술 작품에서 찾아볼 수 있다. 금색, 노란색, 흰색 등 밝은 색을 사용하여 빛을 표현하며, 원형, 타원형, 광선 형태 등 다양한 형태로 묘사된다. 이러한 시각적 표현은 보는 이로 하여금 신성함과 경외감을 느끼게 하는 중요한 요소로 작용한다.