과불화화합물

과불화화합물 (Per- and polyfluoroalkyl substances, PFAS)은 탄소 사슬에 불소가 결합된 인공 유기 화합물의 광범위한 그룹을 지칭합니다. 탄소-불소 결합은 매우 강하고 안정적이어서 과불화화합물은 열, 화학 물질, 물, 기름에 대한 저항성이 뛰어납니다. 이러한 특성으로 인해 과불화화합물은 소방 폼, 코팅, 포장재, 섬유, 세척제 등 다양한 산업 및 소비자 제품에 널리 사용되어 왔습니다.

그러나 과불화화합물은 환경에 잔류성이 높고 생물 농축되는 경향이 있어 환경 및 건강 문제에 대한 우려를 야기합니다. 인체 및 야생동물에 노출된 과불화화합물은 간 손상, 갑상선 질환, 면역 체계 장애, 암 위험 증가 등 다양한 건강 문제와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

과불화화합물은 토양, 물, 공기 등 환경 전반에서 검출되며, 심지어 원격 지역에서도 발견됩니다. 음용수 오염은 주요 노출 경로 중 하나이며, 식품, 먼지, 소비자 제품을 통해서도 노출될 수 있습니다.

과불화화합물의 위험성에 대한 인식이 높아짐에 따라, 많은 국가에서 특정 과불화화합물의 생산 및 사용을 규제하고 있으며, 대체 물질 개발 및 오염된 지역 정화를 위한 노력이 진행되고 있습니다. 주요 규제 대상 물질로는 과불화옥탄산 (PFOA) 및 과불화옥탄술폰산 (PFOS) 등이 있습니다.