회향

회향 (茴香, 영어: Fennel)은 미나리과에 속하는 다년생 식물 또는 두해살이 식물이다. 학명은 Foeniculum vulgare이다. 지중해 연안이 원산지로 알려져 있으며, 향신료 및 약용 식물로 널리 재배된다.

특징

회향은 높이 1~2미터까지 자라며, 줄기는 곧게 서고 가지가 많이 갈라진다. 잎은 실처럼 가늘게 갈라져 있으며, 잎자루는 잎집으로 되어 줄기를 감싼다. 꽃은 여름에 노란색으로 피며, 겹우산모양꽃차례를 이룬다. 열매는 긴 타원형으로 익으며, 독특한 향기를 지니고 있다.

이용

회향의 잎, 줄기, 씨앗, 뿌리 모두 식용 가능하다. 잎과 줄기는 샐러드나 수프, 스튜 등에 넣어 향미를 더하는 데 사용된다. 씨앗은 향신료로 사용되며, 빵이나 과자, 소시지 등에 첨가된다. 회향 뿌리는 채소로 먹거나, 약용으로 사용되기도 한다.

회향은 소화를 돕고 위장 기능을 개선하는 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 기침이나 가래를 삭이는 데에도 사용된다. 또한, 회향 씨앗은 여성 호르몬인 에스트로겐과 유사한 작용을 하여 월경 불순이나 갱년기 증상 완화에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있다.

재배

회향은 햇볕이 잘 들고 물 빠짐이 좋은 토양에서 잘 자란다. 씨앗으로 번식하며, 봄이나 가을에 파종한다. 비교적 추위에 강한 편이지만, 겨울철에는 보온에 신경 써주는 것이 좋다.

주의 사항

회향은 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있다. 임산부나 수유 중인 여성은 섭취를 자제하는 것이 좋다. 또한, 특정 약물과 상호 작용할 수 있으므로, 의사 또는 약사와 상담 후 섭취하는 것이 바람직하다.