오티즘 스픽스

오티즘 스픽스 (Autism Speaks)는 자폐 스펙트럼 장애 (ASD) 연구를 지원하고, 자폐증에 대한 인식 제고를 목표로 하는 미국의 비영리 단체이다. 2005년 밥 라이트 (Bob Wright)와 그의 부인 수잔 라이트 (Suzanne Wright)에 의해 설립되었으며, 그들의 손자가 자폐증 진단을 받은 것이 계기가 되었다.

오티즘 스픽스는 자폐증의 원인, 예방, 치료법을 찾기 위한 연구에 자금을 지원하고, 자폐인과 그 가족을 위한 자원과 지원을 제공하는 것을 주요 목표로 삼고 있다. 또한, 자폐증에 대한 사회적 인식 개선 캠페인을 진행하고, 자폐인들이 사회의 일원으로서 완전하게 참여할 수 있도록 옹호 활동을 펼치고 있다.

오티즘 스픽스는 설립 이후 상당한 규모로 성장하여 자폐증 관련 연구 및 지원 분야에서 중요한 역할을 수행해 왔지만, 동시에 논란의 중심에 서기도 했다. 특히, 자폐증을 '질병'으로 간주하고 '치료'에 초점을 맞추는 접근 방식에 대해 자폐인 당사자와 자폐 권익 옹호 단체로부터 비판을 받아왔다. 이러한 비판은 오티즘 스픽스가 자폐인의 신경다양성을 존중하지 않고, 자폐인의 관점을 충분히 반영하지 못한다는 지적을 포함한다. 최근에는 이러한 비판을 수용하여 자폐인의 목소리를 더욱 경청하고, 자폐인 당사자가 주도하는 활동을 지원하는 방향으로 변화를 모색하고 있다.

오티즘 스픽스는 웹사이트를 통해 자폐증에 대한 정보, 연구 자료, 지원 네트워크, 이벤트 정보 등을 제공하고 있다.