회갈색올빼미

회갈색올빼미 (영어: Tawny Owl, 학명: Strix aluco)는 올빼미과에 속하는 중형 맹금류이다. 유라시아 대륙 전역과 북아프리카 일부 지역에 걸쳐 서식하며, 주로 삼림지대나 농경지 주변의 나무 구멍에서 번식한다. 회갈색올빼미는 이름에서 알 수 있듯이 깃털 색깔이 회색과 갈색의 혼합된 색상을 띠며, 얼굴은 둥글고 눈은 검은색이다.

생태 및 행동:

• 서식지: 울창한 숲, 공원, 농경지 주변 등 다양한 환경에 적응하여 살아간다. 특히 오래된 나무가 있는 곳을 선호하며, 나무 구멍이나 다른 새의 둥지를 이용하여 둥지를 짓는다.
• 먹이: 주로 설치류(쥐, 생쥐 등)를 잡아먹지만, 작은 새, 곤충, 개구리, 지렁이 등도 먹는다. 뛰어난 청각을 이용하여 어둠 속에서 먹이의 위치를 파악하고, 조용히 날아 접근하여 날카로운 발톱으로 사냥한다.
• 번식: 번식기는 주로 봄이며, 한 번에 2~4개의 알을 낳는다. 암컷이 알을 품는 동안 수컷은 먹이를 가져다주며, 부화 후 약 4~5주 정도 새끼를 보살핀다. 새끼는 둥지를 떠난 후에도 부모의 보호를 받으며, 독립적인 사냥 기술을 습득한다.
• 울음소리: "후-우, 후-우" 또는 "쿠-쿠"와 같이 다양하고 특징적인 울음소리를 낸다. 이 울음소리는 영역을 표시하거나 짝을 찾기 위해 사용된다.
• 야행성: 주로 밤에 활동하는 야행성 동물이며, 낮에는 나무 그늘이나 덤불 속에서 휴식을 취한다.

특징:

• 몸길이는 약 37~43cm, 날개폭은 약 81~96cm 정도이다.
• 암컷이 수컷보다 약간 크다.
• 깃털 색깔은 지역에 따라 다소 차이가 있으며, 갈색 계열과 회색 계열이 혼합된 다양한 색조를 보인다.
• 뛰어난 청각과 시력을 가지고 있어 어둠 속에서도 먹이를 정확하게 사냥할 수 있다.
• 수명은 야생에서 평균 5년 정도이지만, 사육 환경에서는 더 오래 살 수 있다.

보전 상태:

회갈색올빼미는 넓은 분포 지역과 안정적인 개체수를 유지하고 있어, 현재 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 "최소 관심(Least Concern)" 등급으로 분류되어 있다. 하지만 서식지 파괴, 농약 사용, 교통사고 등으로 인해 개체수가 감소할 수 있으므로, 지속적인 관심과 보호 노력이 필요하다.