활엽

활엽은 넓은 잎을 가진 나무 또는 그 잎을 의미한다. 침엽수와 대비되는 개념으로, 잎의 모양이 넓적하고 납작한 형태를 띠는 것이 특징이다. 대부분의 활엽수는 가을에 잎이 지는 낙엽성이지만, 일부 지역에서는 잎이 지지 않고 겨울을 나는 상록성 활엽수도 존재한다.

특징

• 잎의 형태: 잎이 넓고 납작하며, 다양한 모양과 크기를 가진다. 잎맥이 잎 전체에 퍼져 있는 망상맥을 가지는 경우가 많다.
• 생태: 온대 및 열대 지역에 주로 분포하며, 다양한 환경 조건에 적응하여 살아간다. 햇빛을 많이 필요로 하는 양수와 그늘에서도 잘 자라는 음수가 있다.
• 경제적 가치: 건축재, 가구재, 펄프재 등 다양한 용도로 활용되며, 열매나 잎은 식용 또는 약용으로 사용되기도 한다. 또한, 아름다운 단풍으로 인해 조경수로도 많이 이용된다.
• 분류: 활엽수는 속씨식물에 속하며, 쌍떡잎식물과 외떡잎식물 모두에서 발견된다. 참나무, 단풍나무, 느티나무, 자작나무 등이 대표적인 활엽수이다.

활엽수의 종류

활엽수는 낙엽성과 상록성으로 나눌 수 있으며, 각 종류마다 다양한 종이 존재한다.

• 낙엽 활엽수: 가을에 잎이 지는 활엽수로, 참나무, 단풍나무, 느티나무, 은행나무 등이 있다.
• 상록 활엽수: 잎이 지지 않고 겨울을 나는 활엽수로, 동백나무, 후박나무, 굴거리나무 등이 있다.

활용

활엽수는 다양한 분야에서 활용된다. 목재는 건축, 가구, 펄프 등 다양한 용도로 사용되며, 열매나 잎은 식용 또는 약용으로 이용된다. 또한, 아름다운 수형과 단풍으로 인해 공원, 정원, 가로수 등 조경 분야에서도 중요한 역할을 한다.