호수 플랑크톤

호수 플랑크톤은 호수와 같은 담수 환경에 서식하는 플랑크톤을 총칭하는 용어입니다. 플랑크톤은 스스로 이동 능력이 거의 없거나 미약하여 물의 흐름에 따라 이동하는 생물들을 의미하며, 호수 생태계의 기초 생산자 또는 1차 소비자의 역할을 수행합니다.

호수 플랑크톤은 크게 식물성 플랑크톤(Phytoplankton)과 동물성 플랑크톤(Zooplankton)으로 나눌 수 있습니다.

• 식물성 플랑크톤: 광합성을 통해 스스로 양분을 생산하는 조류(Algae)가 주를 이루며, 규조류, 녹조류, 남조류 등이 대표적입니다. 이들은 햇빛, 영양 염류, 이산화탄소 등을 이용하여 유기물을 생산하며, 호수 생태계의 에너지원 역할을 합니다. 계절 변화, 수온, 영양 상태 등에 따라 종 구성 및 개체수 변화가 큽니다. 특히, 특정 조건 하에서 남조류가 과도하게 번성하는 현상(녹조)은 수질 악화의 원인이 되기도 합니다.

• 동물성 플랑크톤: 식물성 플랑크톤이나 다른 작은 생물들을 먹고 살아가는 동물들로, 요각류, 물벼룩, 윤충류 등이 대표적입니다. 이들은 식물성 플랑크톤을 섭취하여 에너지를 상위 포식자에게 전달하는 역할을 하며, 어류 유생의 중요한 먹이가 되기도 합니다. 동물성 플랑크톤의 종 구성 및 개체수는 먹이 생물의 양, 포식자의 존재, 수온 등에 영향을 받습니다.

호수 플랑크톤은 호수 생태계의 건강성을 평가하는 지표로 활용될 수 있으며, 수질 변화에 민감하게 반응하므로 환경 모니터링에도 중요한 역할을 합니다. 또한, 기후 변화에 따른 플랑크톤의 변화는 호수 생태계 전체에 영향을 미칠 수 있으므로 지속적인 연구가 필요합니다.