하원

하원은 입법부의 한 구성 요소로, 일반적으로 상원과 함께 양원제 의회를 구성한다. 하원 의원들은 일반적으로 선거를 통해 국민에 의해 직접 선출되며, 상원에 비해 더 많은 의원으로 구성되어 국민의 의사를 더욱 직접적으로 반영하는 역할을 한다. 선거 방식이나 의원 수, 권한 등은 국가마다 다르다. 일반적으로 하원은 예산안의 심의 및 통과, 정부 감시 등의 권한을 가지며, 상원과 함께 법률 제정 과정에 참여한다. 그러나 하원과 상원의 권한 배분은 국가의 정치 체제에 따라 상이하며, 어떤 국가에서는 하원이 상원보다 더 큰 권한을 가지기도 한다. 상원이 상징적인 역할을 하는 국가도 있으며, 하원이 실질적인 입법권을 더 많이 행사하는 국가도 있다. 각국의 하원은 그 이름이 다르게 불리기도 한다(예: 미국 하원의원, 영국 하원 의원, 프랑스 국민의회).

하원은 대체로 인구 비례에 따라 의석수가 배분되지만, 소선거구제, 중선거구제 등 다양한 선거구제를 적용하기 때문에 인구 비례를 완벽하게 반영하지 못하는 경우도 있다. 또한, 하원 의원의 임기 역시 국가마다 다르다.

본 설명은 일반적인 개념을 설명한 것이며, 특정 국가의 하원에 대한 상세한 정보는 해당 국가의 하원에 대한 설명을 참조해야 한다.