표준 원자량

표준 원자량 (Standard Atomic Weight)은 특정 원소의 지구상의 다양한 시료에서 발견되는 동위원소의 존재비율을 고려하여 계산된 평균 원자량이다. 이는 원자 질량 단위(amu 또는 u)로 표시되며, 주기율표에 일반적으로 표시되는 원자량으로 사용된다. 표준 원자량은 화학 반응이나 물질의 양을 계산할 때 매우 중요한 값이다.

표준 원자량은 자연적인 동위원소 조성의 변동성을 반영하기 위해 단일 값으로 고정되지 않고, 일반적으로 괄호 안에 불확실성이 포함된 범위로 표시된다. 예를 들어, 염소(Cl)의 표준 원자량은 35.446(9) – 35.457(9) u와 같이 나타낼 수 있다. 이는 염소의 동위원소인 염소-35와 염소-37의 존재비율이 지역에 따라 약간씩 다르기 때문이다.

국제 순수·응용화학 연맹(IUPAC)의 원자량 및 동위원소 존재비율 위원회 (CIAAW)는 각 원소의 표준 원자량을 결정하고 발표하는 책임을 맡고 있다. 이들은 전 세계의 다양한 시료에 대한 동위원소 분석 결과를 검토하여 표준 원자량을 업데이트한다.

표준 원자량은 원소의 화학적 성질을 이해하고, 화합물의 조성을 결정하며, 화학 반응의 양적 관계를 파악하는 데 필수적인 정보이다.